Lois relatives aux tefiline, à la mezouza, et au rouleau de la Thora
Chapitre dix
Après un bref récapitulatif des différents critères susceptibles d’invalider un rouleau de la Thora, le chapitre dix évoque le respect à l’égard d’un rouleau satisfaisant toutes les exigences de la loi. Le rouleau ne peut être posé n’importe où, et sa manipulation exige de grandes précautions. Le respect dû au rouleau de la Thora s’étend à ses accessoires qui, tel son étui, ne peuvent être jetés une fois usés.
- Tu apprends donc qu’il y a vingt facteurs pouvant invalider un rouleau de la Thora. Si l’un d’eux se présente, le rouleau de la Thora est considéré comme un ‘houmach utilisé pour l’instruction des enfants : il n’a pas la sainteté d’un rouleau de la Thora et n’est pas utilisé pour la lecture publique. Ce sont : 1) s’il est écrit sur la peau d’un animal d’une espèce non cachère ; 2) s’il est écrit sur la peau d’un animal cachère, qui n’a pas été travaillée ; 3) si la peau n’a pas été travaillée expressément pour servir au rouleau de la Thora ; 4) s’il a été écrit à un endroit du parchemin qui ne convient pas pour l’écriture, c’est-à-dire du côté de la chair sur un gvil ou du côté des poils sur un klaf, 5) s’il a été écrit en partie sur un gvil et en partie sur un klaf ; 6) s’il a été écrit sur un doukhsoustos ; 7) s’il a été écrit sur un parchemin non ligné ; 8) si l’encre utilisée pour l’écriture n’est pas de l’encre noire qui subsiste ; 9) s’il a été écrit en une autre langue que la langue sainte ; 10) s’il a été écrit par un hérétique ou par toute autre personne disqualifiée pour écrire ; 11) si les noms de D.ieu ont été écrits sans l’intention requise ; 12) si ne serait-ce qu’une seule lettre a été omise ; 13) si ne serait-ce qu’une seule lettre a été ajoutée ; 14) si une lettre en touche une autre ; 15) si la forme d’une lettre est altérée au point de n’être pas du tout lisible ou de ressembler à une autre lettre, que le défaut soit dans l’écriture même ou qu’il soit dû à un trou, à une déchirure ou à une tache ; 16) si un espace trop grand ou trop petit a été fait entre deux lettres, de sorte qu’un seul mot paraît comme deux mots, ou que deux mots paraissent comme un seul mot ; 17) si la forme des passages ouverts ou fermés a été modifiée ; 18) si la forme des cantiques a été modifiée ; 19) si un autre passage du texte a été écrit suivant la forme d’un cantique ; 20) si les parchemins ont été cousus avec autre chose que les tendons d’un animal pur. Les autres règles énoncées sont des prescriptions qu’il faut respecter a priori, mais ne sont pas indispensables.
- Un rouleau de la Thora valide est un objet de haute sainteté qui doit être traité avec une grande révérence. Il est défendu de vendre un rouleau de la Thora, même si l’on n’a pas de quoi se nourrir. Et ce, même si l’on possède déjà plusieurs rouleaux de la Thora. Il est même défendu de vendre un vieux rouleau de la Thora pour en acheter un neuf. Un rouleau de la Thora ne doit jamais être vendu, si ce n’est pour l’une des deux raisons suivantes: afin d’utiliser l’argent de la vente pour étudier la Thora ou pour se marier. Et ce, à condition de ne pas avoir autre chose à vendre.
- Lorsqu’un rouleau de la Thora est devenu usé ou invalide, on le place dans un contenant en terre cuite et on l’enterre près de la sépulture d’un érudit. C’est la façon appropriée de le « mettre de côté ». Lorsque les bandes de tissu qui enveloppent des rouleaux de la Thora deviennent usées, on les utilise comme vêtements mortuaires pour un mort laissé à l’abandon. C’est la façon appropriée de les « mettre de côté ».
- L’étui préparé pour un rouleau de la Thora et dans lequel le rouleau a déjà été placé, et de même, les bandes de tissu autour des rouleaux, l’arche dans laquelle on dépose le rouleau, le meuble sur lequel on place le rouleau de la Thora lors de la lecture – bien que le rouleau se trouve dans son étui – et de même, le siège fait pour poser le rouleau de la Thora et sur lequel il a déjà été posé, sont tous des accessoires saints, et il est défendu de les jeter. Lorsqu’ils s’usent ou qu’ils se brisent, ils doivent être mis de côté. En revanche, les estrades sur lesquelles se tient l’officiant en tenant le rouleau de la Thora, et les tablettes sur lesquelles on écrit pour l’enseignement des enfants, n’ont pas de sainteté. De même, les grenades d’argent et d’or, et ce qui est semblable, que l’on fait comme ornement pour le rouleau de la Thora, sont des accessoires sacrés, et il est défendu d’en faire un usage profane, à moins qu’elles ne soient vendues en vue d’acheter un rouleau de la Thora ou un ‘houmach avec l’argent de la vente.
- Il est permis de poser un rouleau de la Thora sur un autre, et inutile de dire qu’il est permis de poser un rouleau de la Thora sur des ‘houmach. On peut poser des ‘houmach sur des livres des Prophètes et des Hagiographes. En revanche, on ne doit ni poser les Prophètes et les Hagiographes sur un ‘houmach, ni un ‘houmach sur un rouleau de la Thora. Il est défendu de jeter des écrits saints quels qu’ils soient, même des écrits de Halakhot ou Agadot. Il est défendu d’entrer dans des lieux d’aisance avec des amulettes contenant des textes sacrés, à moins qu’elles ne soient recouvertes d’une peau.
- On ne doit pas entrer aux bains, dans un lieu d’aisance ou dans un cimetière, en tenant un rouleau de la Thora à la main, même s’il est enveloppé d’un tissu et placé dans son étui. On ne peut pas y lire, tant que l’on ne s’est pas éloigné de quatre coudées du mort, (des bains) ou du lieu d’aisance. On ne doit pas tenir un rouleau de la Thora nu. Il est défendu de s’asseoir sur un lit sur lequel se trouve un rouleau de la Thora.
- Il est défendu d’avoir des relations conjugales dans une pièce où se trouve un rouleau de la Thora tant qu’il n’a pas été sorti de la pièce ou rangé dans un contenant lui-même rangé dans un autre contenant non spécifique au rouleau de la Thora – mais si ce deuxième contenant est lui aussi spécifique au rouleau de la Thora, il n’ajoute rien au premier contenant, et même dix contenants l’un à l’intérieur de l’autre sont considérés comme un seul contenant – ou encore faudra-t-il ériger devant le rouleau de la Thora une séparation haute de dix tefa’him. Ces deux dernières solutions sont valables uniquement si l’on ne dispose pas d’une autre pièce où poser le rouleau de la Thora. Mais si l’on a une autre pièce, il sera défendu d’avoir des rapports avant d’avoir sorti le rouleau dans l’autre pièce.
- Toutes les personnes rituellement impures, même les femmes nidda et même un gentil, ont le droit de tenir un rouleau de la Thora et d’y lire, car les paroles de la Thora ne contractent pas l’impureté. Et ce, à condition de ne pas avoir les mains souillées ou salies avec de la boue. Dans un tel cas, on se lave les mains avant de toucher au rouleau de la Thora.
- Quiconque voit une personne qui porte un rouleau de la Thora et marche avec celui-ci, est tenu de se lever devant lui. Tous resteront debout jusqu’à ce que le porteur du rouleau s’arrête, l’ayant transporté à l’endroit voulu, ou jusqu’à qu’il disparaisse de leur vue. Ils auront alors le droit de s’asseoir.
- C’est une mitsva que de réserver un endroit pour le rouleau de la Thora, et de témoigner énormément d’honneur et de respect à cet endroit. Les paroles inscrites dans les Tables de l’Alliance sont celles qui se trouvent dans chaque rouleau de la Thora. On ne peut ni cracher devant un rouleau de la Thora, ni découvrir sa nudité en sa présence, ni étendre ses jambes, ni le porter sur sa tête comme une charge, ni lui tourner le dos, à moins que le rouleau de la Thora ne soit à une hauteur de dix tefa’him par rapport à soi.
- Quand on se rend d’un endroit à l’autre avec un rouleau de la Thora, on ne doit pas mettre le rouleau de la Thora dans un sac, poser le sac sur un âne et chevaucher celui-là. Mais si l’on redoute les voleurs, cela est permis. S’il n’y a pas de crainte à avoir, on le place contre son cœur tout en chevauchant l’animal ou en marchant. Quiconque est assis devant un rouleau de la Thora doit être empreint de sérieux, de crainte et peur, car la Thora est le témoin fidèle, à l’égard du monde entier, de l’élection d’Israël et du lien entre D.ieu et le peuple juif, comme il est dit : « il sera pour toi un témoin ». Il faut lui montrer tous les égards possibles. Les Sages des premières générations ont dit : « Quiconque profane la Thora voit sa personne méprisée par les créatures, et quiconque fait honneur à la Thora voit sa personne honorée par les créatures ».