Les lois relatives aux tefiline, à la mezouza et au rouleau de la Thora composent un grand ensemble que l’on appelle plus communément, par leur acronyme, les lois de STaM (Séfer Thora, tefiline et mezouza).

Dans les trois cas, il est question de textes de la Thora écrits à la main sur du parchemin. Les tefiline sont de petites boîtes de cuir renfermant des parchemins sur lesquels sont inscrits quatre passages de la Thora où il est fait mention de ce précepte (dont les deux premiers paragraphes du Chema). À l’aide de lanières, les tefiline sont attachées sur le bras, face au cœur, et posées sur la tête, selon les termes du verset (Deut. 6, 8) : « Et tu les attacheras en signe sur ton bras et elles seront en fronteau entre tes yeux ». Elles doivent être portées tous les jours, sauf chabbat et jours de fête, durant la prière du matin. La mezouza est un petit parchemin que l’on enroule et que l’on fixe aux montants des portes de la maison, comme il est dit : « Et tu les écriras sur les montants de ta maison et sur tes portes ». Sur ce parchemin sont inscrits les deux premiers paragraphes du Chema. Enfin, le rouleau de la Thora est un rouleau de parchemin où est inscrite la Thora tout entière. Il est utilisé pour la lecture publique de la Thora, notamment les chabbat, lundi et jeudi ainsi que les jours de fête et de néoménie.

L’écriture (appelée achourit) est une écriture carrée qui obéit à un code de lois très précis et complexe : la forme de chaque lettre relève d’une tradition transmise de génération en génération. Le parchemin ainsi que l’encre doivent également être préparés selon un procédé bien défini. On étudiera d’abord les lois communes aux tefiline, à la mezouza et au rouleau de la Thora concernant l’écriture et le choix du parchemin, puis les préceptes qui se rapportent à chacun de de ces objets distinctement. Par ailleurs, ces objets sont empreints de sainteté et doivent donc être traités avec le plus grand respect. Devant un rouleau de la Thora qui est transporté, se tenir debout est de règle ! Près d’un chapitre entier (le chapitre dix) sera donc consacré au respect dû au rouleau de la Thora.

Le chapitre premier expose des règles générales relatives à l’écriture. Les chapitres deux à quatre sont consacrés spécifiquement aux tefiline, les chapitres cinq et six à la mezouza et les chapitres sept à dix au rouleau de la Thora.